Tuve un accidente de carro y no fue mi culpa: qué hacer y quién paga

Qué hacer justo después de un choque de carro

Si acabas de chocar, no te apures a decidir nada. Primero cuida tu salud y guarda las pruebas. Según NHTSA, unas 39,345 personas murieron en accidentes de tránsito en Estados Unidos en 2024,⁵ y casi la mitad de los que murieron en carros no traían cinturón.⁶ Sigue estos pasos en orden.

1. Sal del tráfico si puedes y prende las luces intermitentes.
2. Llama al 911 si alguien está lastimado o si el otro conductor se fue.¹ Si llega un oficial, pide el número del reporte.
3. Toma foto de la tarjeta del seguro y la licencia del otro conductor. Anota las placas y su teléfono.
4. Toma fotos de los carros, los golpes, las placas, las señales y cómo va la calle.³
5. Pide nombre, dirección y teléfono de los pasajeros y de los testigos.⁷
6. Ve al doctor ese mismo día aunque te sientas bien. El dolor de cuello y los golpes en la cabeza a veces aparecen días después.
7. Avísale a tu propio seguro y apunta el nombre y el teléfono del ajustador.

Cómo sacar el reporte de tu accidente

El reporte lo tiene la agencia que llegó al choque: la policía de la ciudad, el sheriff del condado o la patrulla de caminos. Muchas agencias lo venden en línea. Por lo general necesitas el número de reporte, la fecha y el lugar. Puede tardar varios días en estar listo.

Saca una copia para tu seguro y léela con calma.² Revisa tu nombre, las placas y cómo cuentan lo que pasó. Si hay un error, pregunta a la agencia cómo corregirlo. Si no llegó ningún oficial, averigua si tu estado te pide llenar tu propio reporte. Algunos estados lo exigen y dan muy poco tiempo.

¿Quién paga si el choque no fue mi culpa?

Normalmente paga el seguro del conductor que causó el choque. Ese seguro debe cubrir la reparación de tu carro, tus gastos médicos y un carro rentado.⁴ Pero no siempre paga rápido ni completo. La aseguradora puede decir que los dos tuvieron la culpa y querer que tú pagues una parte.⁸ Si te dice que no te va a pagar, pide la razón por escrito y con detalles.⁹

Cada estado pone sus propias reglas para las aseguradoras. En Washington, por ejemplo, la compañía debe aprobar, negar o explicar un retraso dentro de 30 días después de que empiezas tu reclamo.¹¹

Me chocaron por atrás: ¿quién tiene la culpa?

Casi siempre se culpa al conductor de atrás, porque debe dejar espacio para frenar. Pero no es automático. El seguro puede decir que frenaste de golpe o que tus luces no servían. Ayudan las fotos de las dos defensas, el video de una cámara y el reporte. Los golpes por atrás lastiman mucho el cuello y la espalda, aunque el carro casi no se vea dañado. Cuéntale al doctor todo lo que sientes.

Qué pruebas ayudan más en un reclamo

• Tus fotos y cualquier video de una cámara del carro, de un negocio o de un timbre. Pídelo pronto porque se borra.
• El reporte de la policía y los datos de los testigos.
• Tus expedientes y cuentas médicas.¹² Tienes derecho a copias y no te las pueden negar aunque debas dinero.¹³
• Comprobantes del trabajo que perdiste, como talones de pago o una carta de tu patrón.
• Un diario corto de tu dolor, tu sueño y lo que ya no puedes hacer.
• Los presupuestos del taller y los recibos de la renta del carro.

Qué puedes reclamar después de un accidente de auto

Puedes pedir tus gastos médicos de ahora y del futuro, el salario que perdiste, la reparación o el valor de tu carro, la renta de otro carro y el dolor que has sufrido. Cuánto vale un caso depende de las lesiones, de quién tuvo la culpa, del seguro que haya y de la ley de tu estado. Nadie puede darte una cifra seria desde una página de internet, así que desconfía de las calculadoras.

Las reglas cambian según el estado

Hay tres diferencias grandes. Una es el plazo para demandar. Otra es la culpa compartida: en la mayoría de los estados, tu parte de la culpa baja lo que puedes recibir, y en unos pocos, cualquier culpa puede dejarte sin nada. La tercera es el seguro sin culpa (no-fault): en esos estados paga primero tu propia póliza y solo puedes demandar por lesiones serias.

Si el carro era de una ciudad, un condado o el estado, los plazos suelen ser mucho más cortos. Busca los plazos de tu estado en este sitio o la guía de tu ciudad más abajo.

Cuándo buscar un abogado de accidentes de carro

Si el golpe fue chico y ya estás bien, quizá puedas resolverlo solo. Habla con un abogado de accidente de carro si te lastimaste mucho, perdiste bastante trabajo, el seguro te echa la culpa, el otro conductor no tenía seguro o el vehículo era de una compañía. También si el plazo ya está cerca. Un abogado puede revisar tu caso gratis y decirte si de verdad necesitas ayuda.

Errores comunes después de un choque

• Pedir perdón o adivinar lo que pasó en el lugar del choque.
• Hablar del accidente con alguien que no sea la policía o un representante verificado de tu seguro.¹⁴
• Dar una declaración grabada al otro seguro antes de saber qué tan lastimado estás.
• Esperar semanas para ir al doctor o dejar el tratamiento a medias.
• Firmar un acuerdo o cobrar un cheque antes de terminar tu tratamiento. Casi siempre eso cierra el caso para siempre.
• Publicar sobre el choque o tus lesiones en redes sociales.

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