Te lastimó una bolsa de aire, un cinturón o un defecto del carro: qué hacer y quién paga

¿Qué es un reclamo por defecto del carro?

Es un reclamo que dice que una pieza estaba mal diseñada, mal hecha o se vendió sin una advertencia adecuada, y que eso te lastimó o empeoró tus lesiones. El choque pudo ser culpa de otro. Si te chocaron y luego se soltó tu cinturón, puede haber dos reclamos: uno contra el conductor por el choque y otro contra el fabricante por el daño adicional.

No se abrió mi bolsa de aire. ¿Es un defecto?

No siempre, y es lo primero que dirá el fabricante. NHTSA explica que las bolsas frontales y laterales generalmente están diseñadas para abrirse en choques moderados o fuertes, aunque pueden abrirse en uno leve. Un golpe a poca velocidad quizá nunca llegue al nivel necesario. Si fue un choque fuerte y la bolsa siguió cerrada, hay más razones para pensar que algo falló.

La bolsa también puede lastimar cuando sí se abre, porque se infla en menos de 1/20 de segundo. NHTSA advierte que puede causar lesiones graves o mortales si la persona está muy cerca. Quemaduras en la cara, daños en los ojos o un brazo fracturado pueden ser normales o indicar demasiada fuerza.

¿Qué hago primero si una pieza falló en el choque?

1. Busca atención médica y explica cómo te lastimaste, incluyendo qué hizo el cinturón o la bolsa.
2. Averigua dónde está tu carro hoy. Llama al corralón y a tu seguro ese mismo día.
3. Manda un mensaje por escrito al seguro y al corralón: no reparar, vender, destruir ni mover este carro. Guarda copia.
4. Toma fotos del cinturón, la hebilla, las bolsas, las luces del tablero, el interior y los cuatro lados. No conectes nada ni quites piezas.
5. Anota el VIN, búscalo en NHTSA.gov/recalls y guarda el resultado.
6. Guarda el cinturón, la ropa, la silla del niño y cualquier pieza rota en una caja seca.
7. Saca el reporte de accidente de la policía y junta los recibos de reparación del carro.
8. Busca un abogado que lleve casos de defectos de carros para que organice una inspección antes de que pase algo más.

¿Cómo evito que vendan mi carro como chatarra?

Aquí se pierden muchos casos. Cuando declaran pérdida total, el seguro te paga, se queda con el título y manda el carro a subasta, muchas veces en días o semanas. Si lo compra alguien más, el cinturón, los sensores y los datos pueden desaparecer.

No firmes el título sin pedir antes, por escrito, que lo detengan. Si no puedes pagar el corralón, habla con un abogado enseguida, porque algunos cubren ese gasto mientras revisan el caso.

El carro guarda pruebas que no se consiguen en otro lado. Su grabador de eventos conserva un periodo corto, normalmente 30 segundos o menos. Las reglas federales dicen que puede registrar si los cinturones estaban abrochados y cuánto pisaba el conductor los pedales. NHTSA dice que también puede guardar el estado de los cinturones y las bolsas.

Perder pruebas también puede afectar a la otra parte. En Texas, el deber de guardar pruebas nace cuando alguien sabe o debería saber que hay una posibilidad sustancial de que se presente un reclamo. Un pedido por escrito ayuda a mostrar que el seguro o el corralón lo sabía. No verificamos una regla igual en Arizona, así que pregúntale a un abogado cómo lo tratan allá los tribunales.

¿Cómo reviso si mi carro tiene un retiro de seguridad o un defecto conocido?

La búsqueda por VIN te dice si ese carro necesita una reparación por retiro. Pero tiene puntos ciegos: no muestra un retiro ya reparado ni los que tienen más de 15 años. Por eso busca también por año, marca y modelo. Ahí salen retiros, investigaciones, quejas y comunicaciones del fabricante. Guarda lo que encuentres, porque las quejas de otros dueños pueden mostrar un patrón.

Presenta también tu queja ante NHTSA o llama al 888-327-4236. Va a una base de datos pública sin tus datos personales. Si muchas personas reportan lo mismo, puede indicar un defecto. Escribe solo los hechos.

Un retiro ayuda, pero no es obligatorio para reclamar. Si hay retiro, el fabricante debe arreglar el defecto gratis, con un límite para carros comprados por primera vez hace más de 15 años. Aceptar la reparación gratis no termina tu reclamo por lesiones. Pero haz que inspeccionen la pieza antes de que la cambien.

¿Quién paga y qué seguro aplica?

A un fabricante no se le aplica un mínimo estatal como a un conductor. El dinero sale de la compañía o de su seguro por productos.

Mientras avanza el caso, tus propios seguros cubren los gastos: seguro médico, cobertura de pagos médicos si la tienes y cobertura de choque para el carro. Tu plan médico puede pedir que le devuelvan parte de lo que recibas. Si otro conductor causó el choque, su seguro es una fuente aparte.

A veces también responde quien vendió el carro o la pieza. En Arizona, vendedor incluye mayoristas, distribuidores, tiendas y arrendadores. Texas protege al vendedor que no fabricó el producto, salvo excepciones. Una excepción es el vendedor que sabía del defecto. Por eso puede importar un concesionario que vendió un carro con un retiro pendiente.

¿Cómo se defienden los fabricantes?

• Dicen que el choque fue muy leve o muy violento para que la pieza ayudara.
• Dicen que no traías puesto el cinturón. El grabador puede contestar eso.
• Dicen que el carro fue cambiado o mal reparado después de la venta.
• Dicen que el diseño cumplía las normas federales.
• Dicen que las piezas se perdieron o alteraron, y ya nadie puede probarlas.

¿Qué se puede reclamar y cuánto tarda?

El reclamo puede incluir gastos médicos, tratamiento futuro, salario perdido, menor capacidad de ganar dinero, dolor y sufrimiento y, en casos graves, daños punitivos. La constitución de Arizona prohíbe que la ley ponga límites al monto por lesiones. No podemos darte una cifra típica y ninguna fuente oficial publica una.

Estos casos tardan más que un choque normal. Casi siempre hacen falta ingenieros, pruebas de piezas y una demanda contra una compañía que tiene sus propios expertos. Ninguna agencia publica un promedio. Piensa en un año o más, y más si se discute el diseño. Tu plazo para demandar no se detiene por eso.

¿Qué cambia en Arizona y en Texas?

Errores que acaban con estos casos

• Firmar el título antes de que alguien inspeccione el carro.
• Dejar que un taller repare primero el cinturón o la bolsa.
• Dejar que descarguen el grabador sin saber quién recibirá los datos.
• Arreglar con el otro conductor de una forma que libere al fabricante.

Preguntas frecuentes