Te atacaron por falta de seguridad: ¿puedes demandar al dueño del lugar?

¿Puedo demandar al dueño si me atacaron en su propiedad?

A veces. Quien te hizo daño es quien cometió el delito, pero puede haber otro reclamo civil contra el negocio o el dueño que controlaba el lugar. Los abogados lo llaman seguridad negligente. Suele aparecer después de una balacera en un bar, un asalto en un estacionamiento, una violación en un apartamento o una golpiza en un hotel, un centro comercial o una gasolinera.

No basta con que haya pasado algo malo. El crimen puede ocurrir en cualquier parte, y la ley no obliga a los dueños a evitarlo todo.

La Corte Suprema de Texas dijo que el deber solo existe cuando el riesgo es tan grande que es irrazonable y previsible. Tu reclamo trata de lo que el dueño sabía antes del ataque y de lo que hizo o dejó de hacer.

El caso criminal y tu reclamo por lesiones van por caminos separados. No hace falta que agarren o condenen al agresor para reclamarle al dueño.

¿Qué hago en los primeros días después del ataque?

1. Ve al médico y di que te agredieron, para que quede en tu expediente. Si fue una agresión sexual, pregunta por el examen forense.
2. Haz un reporte de policía y guarda el número. El fondo para víctimas de Texas revisa que el delito se haya reportado.
3. Manda hoy mismo una carta al dueño, al administrador y a la compañía de seguridad. Pide que guarden todo el video, los registros de portones, los reportes de incidentes y los horarios de los guardias. Quédate con una copia.
4. Toma fotos de las luces, cerraduras, portones, cercas y lugares sin visibilidad tal como están ahora. Muchos dueños reparan todo enseguida.
5. Anota quién vio lo que pasó, quién trabajaba esa noche y qué vecinos o clientes ya habían tenido problemas ahí.
6. No le des una declaración grabada al seguro del dueño sin antes recibir consejo.
7. Pide la compensación para víctimas de delitos. No depende de que demandes a nadie.

¿Qué tengo que probar en un caso de falta de seguridad?

Por lo general, cuatro cosas: que el dueño controlaba el lugar, que tenía algún deber contigo, que no actuó de forma razonable y que esa falla ayudó a causar el ataque. Lo más difícil suele ser el deber y la causa.

El abogado del dueño dirá que el agresor lo habría hecho de todos modos, así que piensa cómo unas luces mejores, un portón que sirviera o un guardia habrían cambiado esa noche.

Texas tiene una lista concreta. Los tribunales revisan la cercanía, lo reciente, la frecuencia, el parecido y la publicidad de los delitos anteriores. El deber alcanza al arrendador que conserva el control de la seguridad.

Algunos deberes están en la ley. Una vivienda rentada en Texas debe tener un cerrojo sin llave y una mirilla en cada puerta exterior, y el dueño debe reparar o cambiar un dispositivo de seguridad cuando le avisan que no sirve.

Arizona funciona distinto. Su Corte Suprema dijo que lo previsible no sirve para decidir si hay un deber. El deber tiene que nacer de una relación especial o de una política pública. Las relaciones que más se discuten son la del arrendador con el inquilino y la del negocio con el cliente.

Arizona también obliga a los arrendadores a mantener limpias y seguras las áreas comunes. No encontramos una ley de Arizona que fije un nivel de seguridad para negocios privados, así que este tema no está resuelto y conviene preguntarle a un abogado. Los delitos anteriores todavía pueden importar después, cuando un jurado decide si el dueño actuó de forma razonable.

¿Qué pruebas se pierden primero después de un asalto?

A la carta para pedir que guarden las pruebas se le llama carta de preservación. No asegura que todo se guarde, pero le complica mucho al dueño explicar después por qué desapareció el video.

¿Quién paga de verdad en estos casos?

¿Por qué la culpa del agresor puede bajar lo que recibo?

Esta es la trampa de estos casos. El dueño le pedirá al jurado que le eche casi toda la culpa a quien te atacó. En Arizona, el jurado toma en cuenta a todos los que contribuyeron, aunque nunca los hayan demandado.

Luego cada demandado paga solo su porcentaje. En Texas, un demandado hasta puede señalar a un delincuente desconocido como responsable, y por lo general paga solo su porcentaje. Si en Texas al demandado le asignan más del 50 por ciento, puede responder por más.

Solo como ejemplo, no como predicción: imagina que un jurado en Arizona calcula $400,000 en pérdidas y le pone 70 por ciento al agresor y 30 por ciento al dueño. El dueño debería $120,000, y los $280,000 del agresor quizá nunca se cobren. Por eso importa tanto probar lo que el dueño dejó de hacer.

Tu propia parte también cuenta. En Texas no recibes nada si tienes más del 50 por ciento de la culpa. En Arizona tu parte baja el dinero, pero no acaba con el reclamo.

¿Qué cambia entre Texas y Arizona?

Otros estados tienen sus propias reglas. Si el ataque fue en vivienda pública, una escuela o una parada de transporte, cuenta con el plazo corto del gobierno hasta que un abogado te diga lo contrario.

¿Qué se puede reclamar y cuánto tarda?

Puedes reclamar cuentas de hospital y terapia, consejería, salario perdido, tratamiento futuro, dolor y daño emocional. Los registros de consejería importan mucho, porque el miedo muchas veces sigue cuando las heridas ya sanaron. Si perdiste a un familiar, puede haber otro reclamo por su muerte. No podemos darte una cifra típica de acuerdo, y ninguna fuente oficial publica una.

Cuenta con que tardará más que un choque de carro. Conseguir registros de delitos, video y contratos de seguridad suele llevar meses. Muchos casos duran un año o más. Habla pronto con un abogado, porque el tiempo del video es mucho más corto que el plazo legal. Pregúntale cómo va a conseguir los datos de delitos anteriores.

¿Qué errores dañan estos casos?

• Esperar a la investigación de la policía para pedir que guarden el video.
• Creer que el reporte del guardia cuenta toda la historia.
• Firmar un anexo del contrato de renta o una renuncia sin leerla. En Arizona, un contrato de renta no puede librar al dueño de lo que le exige la ley, pero otros papeles hay que revisarlos.
• Dejar la consejería o las citas porque ya quieres pasar la página.
• Publicar sobre el ataque o tu recuperación en redes sociales.
• Perder el plazo corto del gobierno porque la propiedad parecía privada.

Preguntas frecuentes