Te lastimaste en tu apartamento: cuándo tiene que pagar el dueño

¿Puedo demandar al dueño por una lesión en mi apartamento?

Sí, en muchos casos, pero no basta con haberte lastimado en casa. Normalmente tienes que mostrar que el dueño o el administrador era responsable de la parte del edificio que te lastimó, que sabía o debía saber del peligro y que no lo arregló en un tiempo razonable. Tus visitas también pueden tener un reclamo.

Los casos más comunes son caídas en escaleras y pasillos rotos, barandales flojos, balcones que fallan, techos que se caen por una gotera, elevadores descompuestos, estacionamientos sin luz, lesiones en la alberca, incendios eléctricos y fugas de gas o monóxido de carbono. Si te lastimaron por un delito en tu complejo, aplican otras reglas, que explicamos en nuestra guía de falta de seguridad.

¿Qué hago justo después de lastimarme en mi apartamento?

1. Busca atención médica. Si huele a gas o te sientes mareado, sal primero y llama al 911.
2. Toma fotos o video del peligro antes de que lo reparen, con algo que muestre el tamaño.
3. Avísale al administrador por escrito, aunque ya hayas llamado. Un mensaje de texto o un correo es mejor que nada. Di la fecha, el lugar y lo que pasó.
4. Guarda tu contrato, tus pedidos de reparación, capturas del portal de mantenimiento y recibos de renta. El portal puede desaparecer cuando te mudas.
5. Pide nombres y teléfonos de vecinos que lo vieron o que se quejaron de lo mismo.
6. Guarda la pieza rota si se desprendió. No la tires.
7. Si el peligro es grave, llama a la oficina de códigos de la ciudad o del condado y pide copia de la inspección.
8. Ten cuidado con el seguro del dueño. No firmes una renuncia ni des una declaración grabada sin consejo.

¿Quién paga si me lastimo en el complejo de apartamentos?

Primero averigua quién es el dueño del edificio, porque el nombre de tu contrato muchas veces es solo el del administrador. En Texas, el dueño debe darte el nombre del propietario en un plazo de 7 días desde que lo pides, o tenerlo publicado. Ese deber no se puede renunciar. En Arizona, debe darte por escrito el nombre del administrador y del dueño cuando empieza la renta.

¿Importa si me lastimé dentro de mi unidad o en un área común?

Sí, sobre todo en Texas. Por regla general, el dueño no responde por peligros en la parte que ya le entregó al inquilino. Hay excepciones. Puede responder por reparaciones mal hechas, por esconder un defecto que conocía o por un defecto en un área que sigue controlando, como escaleras y pasillos.

Arizona protege más a los inquilinos desde el inicio. La ley obliga al dueño a hacer todas las reparaciones necesarias para mantener la unidad habitable. También debe mantener limpias y seguras las áreas comunes y en buen estado la electricidad, plomería, calefacción, aire acondicionado y elevadores.

Si no cumple, el inquilino puede recuperar daños. Cómo se aplica a tu lesión depende de los hechos, así que pide que un abogado lea tu contrato y tu historial de reparaciones.

Si le avisé a mi dueño en Texas de la reparación, ¿ya estoy protegido?

No automáticamente. Esto es lo que casi ninguna guía explica. Texas tiene una ley de reparaciones: el dueño debe hacer un esfuerzo diligente por arreglar lo que afecta de forma importante la salud o seguridad, después de un aviso correcto.

Para usar los remedios de esa ley, tu renta debe estar al corriente cuando das el aviso. Si mandas el aviso por correo certificado o con rastreo, te ahorras mandar un segundo aviso escrito.

Pero esa sección de reparaciones no es la base de un reclamo por lesiones. La Corte Suprema de Texas dijo que el deber de reparar de esa sección no aplica en un caso de lesiones personales.

El mismo capítulo deja en pie tu derecho a demandar por lesiones. Así que tu reclamo normalmente sigue las reglas comunes de lesiones en una propiedad, y tu aviso por escrito es la prueba de que el dueño lo sabía.

Texas también tiene reglas de seguridad concretas. La vivienda debe tener un seguro en cada ventana exterior sin que lo pidas y una alarma de humo en cada recámara. El dueño debe reparar o cambiar los dispositivos de seguridad rotos cuando le avisan. Un límite que debes conocer: los honorarios de abogado de la sección de dispositivos de seguridad no aplican en demandas por lesiones.

¿Qué dicen las reglas en Texas y Arizona?

El moho es más difícil de lo que dicen muchos sitios. No encontramos una ley de Texas o Arizona que fije un estándar de moho para viviendas rentadas. Estos reclamos suelen depender de la gotera que el dueño ignoró y de la prueba médica que conecte el moho con tu enfermedad, así que guarda registros de las dos cosas.

¿Cuánto puedo recibir y cuánto tarda?

Un reclamo puede incluir cuentas médicas, tratamiento futuro, salario perdido, cosas dañadas, el costo de mudarte si el lugar quedó inseguro, y el dolor sufrido. La cantidad depende de tu lesión, de tu parte de culpa y del seguro disponible.

Solo como ejemplo: si un jurado en Arizona calcula $100,000 en pérdidas y te pone 20 por ciento de la culpa, la suma baja a $80,000. En Texas, más del 50 por ciento acabaría con tu reclamo.

Ninguna fuente oficial publica un promedio de acuerdos por lesiones en apartamentos, así que desconfía de las cifras que veas en internet. Los casos claros y con buenos registros suelen tardar de varios meses a un año después de terminar el tratamiento.

Si hay pleito sobre quién controlaba el área, o una demanda, puede tardar más. Habla con un abogado antes de mudarte o firmar algo, porque ahí es cuando se pierden registros y testigos.

¿Qué errores dañan un reclamo por lesión en apartamento?

• Avisar del problema solo por teléfono, sin dejar registro.
• Dejar que mantenimiento arregle todo antes de tomar fotos.
• Dejar de pagar la renta sin consejo. En Texas puedes perder el remedio de reparación.
• Creer que una línea de tu contrato acaba con tus derechos. Quizá no.
• Tardar en atenderte o faltar a las citas.
• Mudarte sin guardar tu historial del portal de mantenimiento.
• Tratar un edificio subsidiado como si fuera privado y perder un plazo del gobierno.

Preguntas frecuentes