Glosario de reclamos por lesiones
Las palabras legales y de seguros de tu reclamo, explicadas con palabras sencillas. Cada definición se verifica con una fuente oficial.
A
- AgravioUn agravio (tort) es un daño civil: alguien no cumple con un deber que tenía contigo, te causa un daño y eso te puede dar derecho a demandar por dinero.
- Ajustador de segurosUn ajustador de seguros (insurance adjuster) es la persona que investiga y arregla reclamos de seguros.
- Angustia emocionalLa angustia emocional es el lado mental del daño: miedo, ansiedad, depresión, pesadillas, ataques de pánico o estrés postraumático por lo que hizo otra persona.
- Anticipo (retainer)Un retainer es una palabra que se usa al contratar a un abogado y tiene dos significados comunes: dinero que pagas por adelantado para el trabajo legal, o el contrato firmado que contrata al abogado, llamado retainer agreement.
- ArbitrajeEl arbitraje (arbitration) es una forma de resolver un pleito fuera de un juicio normal: una persona neutral llamada árbitro escucha a las dos partes y luego decide.
- ArregloUn arreglo es el trato que cierra un reclamo por lesiones: la otra parte, casi siempre su aseguradora, paga una cantidad acordada y tú firmas una liberación en la que renuncias a demandar por esa lesión.
- Arreglo estructuradoUn arreglo estructurado es un arreglo o una sentencia por lesiones que se paga en partes fijas, muchas veces cada mes o cada año, casi siempre con una anualidad, en vez de una sola suma.
- Asunción del riesgoLa asunción del riesgo es una defensa que usa la otra parte para decir que la persona lastimada sabía de un peligro específico y decidió aceptarlo, así que quien creó ese peligro debería pagar menos o nada.
- Aviso de reclamoUn aviso de reclamo es un reclamo formal por escrito que la persona lastimada tiene que mandarle a una entidad del gobierno, como una ciudad, condado, distrito escolar o agencia del estado, antes de demandarla.
C
- Carga de la pruebaLa carga de la prueba (burden of proof) es la obligación de probar los hechos que están en disputa.
- Carta de demandaUna carta de demanda es una petición por escrito para que quien causó tu lesión, o su aseguradora, pague una cantidad concreta para cerrar tu reclamo, con los hechos, las lesiones y las facturas que la respaldan.
- Carta de protecciónUna carta de protección (letter of protection) es un arreglo en el que un médico o clínica te atiende ahora a cambio de la promesa de que su cuenta se pagará con tu futuro acuerdo o sentencia por lesiones.
- Causa próximaLa causa próxima es la conexión legal entre lo que hizo alguien y la lesión que vino después.
- Citación judicialLa citación judicial (summons) es el aviso oficial de la corte, que llega junto con la demanda, para decirle a alguien que lo demandaron y cuánto tiempo tiene para responder.
- Cobertura de conductor con seguro insuficienteLa cobertura de conductor con seguro insuficiente, o UIM (underinsured motorist coverage), es parte de tu propio seguro de auto y te protege a ti y a tus pasajeros cuando el conductor culpable sí tiene seguro, pero no le alcanza para cubrir tus lesiones.
- Cobertura de conductor sin seguroLa cobertura de conductor sin seguro, o UM (uninsured motorist coverage), es parte de tu propio seguro de auto y paga tus lesiones cuando el conductor que causó el choque no tiene seguro de responsabilidad civil; también puede aplicar si el otro se dio a la fuga.
- Corte de reclamos menoresLa corte de reclamos menores (small claims court) es una parte más sencilla y barata de la corte para pleitos que no pasan de cierta cantidad, donde casi siempre hablas por ti mismo.
D
- Daños compensatoriosLos daños compensatorios son el dinero que busca reponer lo que una lesión de verdad te costó: gastos médicos, sueldo perdido, reparaciones y el dolor y las limitaciones que te quedan.
- Daños económicosLos daños económicos son las partes de un reclamo que puedes sumar con papeles: gastos médicos, sueldo perdido, menos ingresos a futuro, reparaciones y otros gastos de tu bolsillo.
- Daños no económicosLos daños no económicos son dinero por el daño de una lesión que no trae factura: dolor físico, ansiedad, noches sin dormir, cicatrices, un matrimonio afectado o dejar de disfrutar lo que antes hacías.
- Daños punitivosLos daños punitivos son dinero que un tribunal ordena además de pagar tus pérdidas, para castigar a alguien cuya conducta fue mucho peor que un simple descuido y para que otros no lo repitan.
- Deber de cuidadoEl deber de cuidado es la obligación legal de actuar con precaución razonable para no lastimar a otras personas, como el deber de un conductor de manejar como alguien prudente frente a todos los demás en el camino.
- DeducibleUn deducible (deductible) es la cantidad de un reclamo que pagas tú antes de que tu aseguradora pague el resto.
- DemandaLa demanda (complaint) es el escrito con el que empieza un juicio civil.
- Demanda colectivaUna demanda colectiva (class action) es un juicio en el que uno o más miembros de un grupo grande demandan en nombre de todo el grupo.
- DemandadoEl demandado (defendant) es la persona o empresa a la que demandan en un caso civil; en un caso penal, es la persona acusada de un delito.
- DemandanteEl demandante (plaintiff) es la persona o empresa que presenta una demanda civil.
- Demandante de cáscara de huevoUn demandante de cáscara de huevo es una persona lesionada más frágil que el promedio, por ejemplo por una lesión vieja de espalda o huesos débiles.
- DeposiciónUna deposición (deposition) es un testimonio que das bajo juramento, fuera de la corte, ante alguien autorizado para tomar juramento, casi siempre un taquígrafo judicial.
- Descubrimiento de pruebasEl descubrimiento de pruebas (discovery) es la etapa de una demanda en la que cada parte obtiene los hechos, documentos y testimonios que tiene la otra antes del juicio.
- Dolor y sufrimientoEl dolor y sufrimiento es la parte de un reclamo que paga cómo se sintió y se sigue sintiendo la lesión: el dolor físico, más el miedo, la preocupación y la frustración que trajo, ahora y a futuro.
E
- Examen médico independiente (IME)Un examen médico independiente, o IME (independent medical examination), es una revisión con un médico que no te trata, para contestar preguntas sobre tu lesión, tu tratamiento o si puedes trabajar.
- Eximir de responsabilidad (hold harmless)Hold harmless (eximir de responsabilidad) quiere decir aceptar en un contrato no hacer responsable a la otra parte por ciertas pérdidas, daños o reclamos.
F
G
- GravamenUn gravamen (lien) es un reclamo legal pegado a un bien específico que asegura que alguien cobre; la ley de California lo define como un cargo sobre un bien específico que garantiza el cumplimiento de un acto.
- Gravamen médicoUn gravamen médico (medical lien) es un reclamo legal que un hospital u otro proveedor de salud pone sobre tu reclamo o tu acuerdo por lesiones para cobrar su cuenta de ese dinero.
H
I
- Indemnización (indemnity)La indemnización (indemnity) es la promesa de una persona de proteger a otra de una pérdida o de un gasto legal, normalmente pagándolo por ella.
- Inmunidad soberanaLa inmunidad soberana es la regla antigua de que al gobierno no se le puede demandar a menos que lo acepte.
- InterrogatoriosLos interrogatorios (interrogatories) son preguntas por escrito que una parte de una demanda le manda a la otra durante la etapa de descubrimiento.
L
- Lesión de tejido blandoUna lesión de tejido blando es un daño a los músculos, ligamentos o tendones, no a los huesos ni a los órganos: los esguinces, las distensiones, los moretones y el latigazo cervical son ejemplos comunes.
- Ley de responsabilidad por venta de alcohol (dram shop)Una ley dram shop es una ley estatal que puede obligar a un bar, restaurante o tienda que vende alcohol a pagar por las lesiones que causó un cliente al que no debió servirle, casi siempre alguien claramente borracho o menor de edad.
- Límites de la pólizaLos límites de la póliza (policy limits) son las cantidades máximas que una póliza de seguro paga por un reclamo cubierto, aunque el costo real sea mayor.
M
- Mala fe (de la aseguradora)La mala fe (bad faith) de una aseguradora es manejar un reclamo de forma injusta; por ejemplo, no intentar de buena fe llegar a un acuerdo rápido y justo cuando ya está razonablemente claro que la compañía debe el dinero.
- MediaciónLa mediación es una reunión informal en la que una persona neutral, el mediador, ayuda a las dos partes a negociar un arreglo.
- MedPay (cobertura de pagos médicos)MedPay, o cobertura de pagos médicos (medical payments coverage), es una parte de tu propio seguro de auto que paga las cuentas médicas tuyas y de tus pasajeros después de un choque, hasta un límite.
- Mejoría médica máxima (MMI)La mejoría médica máxima, o MMI (maximum medical improvement), es el punto en que ya no se espera que una lesión sane ni se recupere más, aunque sigas en tratamiento.
- Mitigación de dañosLa mitigación de daños es la regla de que la persona lesionada tiene que tomar medidas razonables para que el daño no crezca, como recibir tratamiento, seguir las indicaciones del médico y volver al trabajo cuando pueda.
- Muerte injustaLa muerte injusta es un reclamo civil que la familia cercana puede presentar cuando una persona muere por el acto ilícito, el descuido o la negligencia de otra.
N
- NegligenciaLa negligencia es no tener el cuidado que tendría una persona razonable en la misma situación, como un conductor que mira el celular en vez del camino.
- Negligencia comparativaLa negligencia comparativa es la regla que compara qué tan descuidado fue cada uno y reparte la culpa en porcentajes, así que la persona lastimada que tuvo parte de la culpa igual cobra, menos su propia parte.
- Negligencia contributivaLa negligencia contributiva es una regla vieja y dura: si la persona lastimada fue descuidada de cualquier forma que ayudó a causar el accidente, esa persona no puede cobrarle nada a la otra parte.
- Negligencia graveLa negligencia grave es un descuido mucho peor que un error común: la persona sabe que lo que hace crea un riesgo extremo de daño serio y lo hace de todos modos, sin importarle a quién lastime.
- Negligencia per seLa negligencia per se significa que violar una ley de seguridad, como una regla de tránsito, cuenta como descuido de forma automática, sin discutir si la persona actuó de manera razonable.
P
- Peligro atractivoEl peligro atractivo es una condición peligrosa hecha por el hombre en una propiedad, como una alberca sin cerca, que puede atraer a niños pequeños.
- Pérdida de consorcioLa pérdida de consorcio es el reclamo del esposo, la esposa, un hijo o un padre de la persona lesionada por lo que la lesión le quitó a su relación: cariño, consuelo, compañía, ayuda en la casa e intimidad.
- Pérdida totalLa pérdida total es cuando una aseguradora decide que no vale la pena reparar un carro dañado y te paga su valor, casi siempre su valor real en efectivo antes del choque.
- Plazo de caducidadEl plazo de caducidad (statute of repose) es un límite final para demandar que empieza a contar desde algo que hizo el demandado, como vender un producto o terminar una obra, y no desde el día en que te lastimaste.
- Plazo de prescripciónEl plazo de prescripción (statute of limitations) es la fecha límite para presentar una demanda en la corte.
- Póliza paraguasUna póliza paraguas (umbrella policy) es seguro extra de responsabilidad civil que empieza a pagar cuando el seguro de auto o de casa de una persona deja de pagar, para que los reclamos grandes contra esa persona sigan cubiertos.
- Preponderancia de la pruebaLa preponderancia de la prueba (preponderance of the evidence) es el nivel de prueba de casi todos los casos civiles: que un hecho sea más probable que no.
- Protección contra lesiones personales (PIP)La protección contra lesiones personales, o PIP (personal injury protection), es una cobertura de tu propia póliza de auto que paga las cuentas médicas tuyas y de tus pasajeros después de un choque, y también cosas como sueldo perdido y otros gastos no médicos.
R
- Regla de la fuente colateralLa regla de la fuente colateral dice que quien te lastimó no puede pagar menos solo porque tu seguro médico, tus días pagados por enfermedad u otra fuente de afuera ya cubrieron parte de tus pérdidas.
- Renuncia (waiver)Una renuncia (waiver) es dejar de forma intencional o voluntaria un derecho que te corresponde por ley, casi siempre por escrito.
- Res ipsa loquiturRes ipsa loquitur es latín y quiere decir "la cosa habla por sí misma".
- Respondeat superiorRespondeat superior es latín y quiere decir "que responda el superior".
- Responsabilidad civilLa responsabilidad civil significa ser legalmente responsable de la lesión o pérdida de otra persona y, por eso, deberle dinero.
- Responsabilidad civil por lesiones corporalesLa responsabilidad civil por lesiones corporales (bodily injury liability) es la parte de una póliza de auto que paga las lesiones que el asegurado les causa a otros, como cuentas médicas, sueldo perdido y dolor, hasta el límite.
- Responsabilidad objetivaLa responsabilidad objetiva significa que una persona o empresa tiene que pagar por ciertas lesiones aunque no haya sido descuidada.
- Responsabilidad por productosLa responsabilidad por productos es el área de la ley que permite que una persona lastimada por un producto defectuoso, como una pieza de carro, un aparato, un juguete o un dispositivo médico, le reclame dinero a la empresa que lo fabricó o lo vendió.
- Responsabilidad por propiedadesLa responsabilidad por propiedades es el área de la ley que hace responsables a los dueños y negocios cuando una condición peligrosa en su propiedad lastima a alguien, como un derrame, un escalón roto o poca seguridad.
- Responsabilidad solidariaLa responsabilidad solidaria es una regla para lesiones causadas por dos o más personas: a cada una se le puede cobrar el total, así que la persona lastimada todavía cobra todo aunque uno de los culpables no pueda pagar.
- Responsabilidad vicariaLa responsabilidad vicaria significa que a una persona o negocio se le hace legalmente responsable del daño que causó otra persona por la relación que hay entre ellos, casi siempre un patrón que responde por el descuido de un empleado en el trabajo.
S
- Seguro no-fault (sin culpa)El seguro no-fault (sin culpa) es un sistema de seguro de auto en el que tu propia aseguradora paga los gastos por tus lesiones después de un choque sin decidir primero quién tuvo la culpa, en vez de que tú demandes al otro conductor.
- SentenciaUna sentencia (judgment) es la decisión oficial de una corte que resuelve de forma final una demanda entre las partes.
- Sentencia en rebeldíaUna sentencia en rebeldía (default judgment) es una decisión de la corte a favor del demandante porque el demandado no contestó ni se presentó a pelear el reclamo.
- SubrogaciónLa subrogación (subrogation) es el derecho legal de una aseguradora que ya pagó tu reclamo a ir contra la persona que causó el daño, o contra su aseguradora, normalmente para recuperar ese dinero.
- Suspensión del plazoLa suspensión del plazo (tolling) es detener el reloj de un plazo legal, casi siempre el de prescripción, para que tengas más tiempo de demandar.