Te lastimaste en un campo petrolero: quién paga y qué hacer primero

¿Qué hago primero si me lastimé en una plataforma o un pozo?

1. Busca atención médica y di que la lesión fue en el trabajo. Si hubo gas, di cuál si lo sabes.
2. Repórtalo por escrito a tu supervisor o al company man y guarda una copia. En Texas tienes 30 días, pero hazlo ya.
3. Anota todas las compañías del lugar: operador, contratista de perforación, compañías de servicio, transporte y renta.
4. Toma fotos del lugar, del equipo, de tu ropa de trabajo y de mangueras, eslingas o válvulas que fallaron.
5. Guarda los mensajes con tu cuadrilla, tu horario y talones de pago que muestren tus horas.
6. Pregunta si tu patrón tiene compensación. Tiene que decírtelo.
7. No firmes un plan de lesiones, una renuncia ni una declaración grabada hasta que alguien independiente lo lea.

¿Quién puede responder por una lesión en un campo petrolero?

En los sitios de petróleo y gas casi siempre trabajan varias compañías. NIOSH describe tres tipos principales: operadores, compañías de perforación y compañías de servicio de pozos. Esto importa porque la compensación casi siempre protege solo a tu propio patrón. Texas te permite cobrar compensación y además reclamarle a un tercero que causó tu lesión.

El Capítulo 95 de Texas puede proteger al dueño de una propiedad contra el reclamo de un trabajador de un contratista, salvo que el dueño conservara algo de control sobre cómo se hacía el trabajo. Si aplica a un pozo depende de los hechos y de quién es dueño de qué.

¿Qué significa no suscriptor en el campo petrolero?

Significa que tu patrón decidió no tener compensación de trabajadores. La mayoría de los patrones privados de Texas puede hacer esa elección. Puedes revisar la lista estatal de no suscriptores registrados, y tu patrón debe decirte si tiene cobertura. Algunas compañías cambian la compensación por su propio plan de lesiones. Ese plan no es compensación.

La compensación y una demanda a un tercero muchas veces van juntas, y las cuentas importan. En Texas, el dinero que quede después de pagarle a la aseguradora se trata como un adelanto de beneficios futuros. Pregunta cómo afecta a tus cheques.

¿Qué es la ley antiindemnización de Texas y me afecta?

El contrato maestro entre tu patrón y el operador puede influir en tu reclamo. Suele decir que una compañía pagará los reclamos por lesiones de la otra. Texas consideró injustos algunos de esos tratos. Los acuerdos que hacen que una compañía cubra la propia negligencia de la otra van contra la política pública, y una promesa que cubra lesiones por negligencia de la otra compañía no vale.

Hay una excepción grande. La promesa puede valer si las partes acuerdan por escrito que la respalde un seguro de responsabilidad. En una promesa de un solo lado, el seguro requerido no puede pasar de $500,000. Esta ley trata de compañías peleando por quién paga. No te impide reclamar. Pero puede decidir qué aseguradora paga, cuánto pelea y cuánta cobertura hay. Pide pronto el contrato.

¿Por qué son distintos los choques de camiones petroleros y de cuadrilla?

Los pozos suelen estar lejos de los pueblos, así que los viajes largos son parte del trabajo. OSHA dice que los choques en carretera son la causa principal de muerte en esta industria, cerca de 4 de cada 10. Las reglas federales de horas también tienen excepciones petroleras.

Los choferes que llevan equipo petrolero pueden reiniciar su periodo de 8 días con 24 horas libres. Para choferes especialmente capacitados de equipos de servicio de pozos, el tiempo de espera en el pozo no cuenta como tiempo de trabajo. Por eso las bitácoras pueden verse legales aunque el chofer estuviera agotado, y los registros del teléfono, el GPS y las entradas al sitio importan.

¿Qué peligros causan las lesiones más graves?

Investigadores de los CDC dicen que este grupo de trabajadores tiene una tasa elevada de muertes en el trabajo. También son comunes los golpes con equipo, explosiones, caídas y líneas de alta presión. OSHA publicó hace poco una alerta sobre explosiones por retroceso de llama en las baterías de tanques de los campos petroleros.

El ácido sulfhídrico, conocido como H2S, es una de las principales causas de muerte por inhalar gas en el trabajo. Puede tumbar a un trabajador casi de inmediato, incluso a quien corre a ayudar. Pregunta si los monitores de gas funcionaban y estaban calibrados, y si las cuadrillas estaban capacitadas.

OSHA trata casi todo el trabajo de perforación y servicio bajo las normas de la industria general. Solo la preparación del terreno cae bajo las normas de construcción. Cuando ninguna norma específica cubre un peligro grave, aplica la Cláusula de Deber General.

¿Qué registros debo conseguir y qué tan rápido?

Tu patrón debe reportar una muerte en 8 horas y una hospitalización, amputación o pérdida de un ojo en 24 horas. Busca a las compañías en Establishment Search de OSHA. Una queja debe hacerse pronto, porque OSHA no puede poner multas por incidentes de hace más de seis meses.

¿Qué reglas aplican en Texas y Arizona?

Si tu patrón está en un estado y te lastimaste en otro, puede importar la ley de más de un estado. Nuevo México y otros estados tienen sus propias reglas que esta página no cubre.

¿Qué se puede reclamar y cuánto tarda?

Un reclamo fuera de la compensación puede cubrir lo que de verdad ganabas, con horas extra y viáticos, lo que ya no podrás ganar, atención médica, quemaduras, cicatrices y dolor. Guarda talones de pago e impuestos.

Si alguien murió, la ley de Texas deja abierta la posibilidad de daños ejemplares para el cónyuge o herederos cuando la negligencia grave o un acto intencional del patrón causó la muerte. Lo sentimos mucho si estás leyendo esto por esa razón.

Ninguna fuente oficial publica un promedio de acuerdos en campos petroleros, y los límites de seguro varían mucho. Muchos casos tardan de uno a tres años por tener varias compañías y pleitos por contratos.

¿Me pueden correr por reportar o por mi estatus migratorio?

Las represalias por hablar de seguridad están prohibidas por la ley federal, y la queja debe presentarse en 30 días. Tu derecho a un lugar de trabajo seguro no depende de tu estatus migratorio. Que te paguen como contratista no quiere decir que no tengas reclamo.

¿Qué errores dañan estos reclamos?

• Pensar que solo tu patrón puede ser responsable.
• Firmar el plan de lesiones de un no suscriptor en la clínica.
• Irte del pueblo sin los nombres de las compañías del lugar.
• Pensar que los viáticos y las horas extra no cuentan.

Preguntas frecuentes