¿Qué es una citación judicial (summons)?
La citación judicial (summons) es el aviso oficial de la corte, que llega junto con la demanda, para decirle a alguien que lo demandaron y cuánto tiempo tiene para responder. En la corte federal, la citación debe advertir que no presentarse a defenderse termina en una sentencia en rebeldía. Después de un choque, casi siempre llega cuando alguien te demanda.
Última revisión: 9 de noviembre de 2026 · Fuentes oficiales (5)
¿Qué pasa cuando te entregan una citación? Un ejemplo
SOLO UN EJEMPLO. Ocho meses después de un choque leve en San Diego, una persona le entrega a Patricia un sobre. Adentro vienen una citación y una demanda: el otro conductor dice que ella se le metió al carril y pide $40,000. A Patricia el caso le parece absurdo y casi lo guarda en un cajón.
Mejor lee el plazo. En California tiene 30 días para presentar una contestación u otra respuesta. Esa misma tarde llama a su aseguradora y le manda una copia. El seguro le asigna un abogado, que presenta la contestación a tiempo. Si hubiera esperado, la corte podía fallar en su contra sin escucharla.
¿Por qué importa la citación después de un accidente?
Si tú eres quien demanda, la citación es el papel que obliga a la otra parte a presentarse. Tu abogado se encarga de que se entregue, y el caso casi no avanza hasta que eso pasa.
Si a ti te demandan, la citación arranca el reloj más corto de todo el proceso. Tu cobertura de responsabilidad civil por lo general paga un abogado para defenderte, pero solo si la aseguradora sabe del caso. Guarda el sobre, anota la fecha y la hora en que lo recibiste, y no hables del choque con la otra parte.
¿Cuánto tiempo tienes para responder a una citación?
| Corte | Plazo para responder |
|---|---|
| Corte federal | Por lo general 21 días después de la entrega |
| Texas (se llama citation) | Antes de las 10:00 a.m. del lunes siguiente a que pasen 20 días desde la entrega |
| California | 30 días después de que te la entregan |
En Texas el documento se llama citation, y tiene que advertir que se puede dictar una sentencia en rebeldía si no contestas.
Citación judicial y orden de comparecencia (subpoena): ¿cuál es cuál?
La citación le avisa a una parte que la demandaron y que tiene que responder. Una orden de comparecencia (subpoena) obliga a una persona, muchas veces un testigo, a presentarse o entregar documentos. Si viste un choque, te puede llegar una subpoena. Si te culpan de uno, te llega una citación.
Preguntas frecuentes
¿Una citación quiere decir que me van a arrestar?
No. En un caso civil por lesiones, la citación solo te avisa de una demanda por dinero. Un citatorio penal es otro papel de una corte penal.
¿Qué pasa si ignoro la citación?
El demandante puede pedir una sentencia en rebeldía por lo que reclamó en la demanda.
¿Quién paga mi abogado si me demandan por un choque?
Casi siempre tu aseguradora de responsabilidad civil, si el reclamo está cubierto. Avísale de la citación lo más rápido que puedas.
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Ver si me deben dineroFuentes (5)
- Fed. R. Civ. P. 4(a)(1)(E), revisado 2026-11-09. “notify the defendant that a failure to appear and defend will result in a default judgment against the defendant for the relief demanded in the complaint”
- Fed. R. Civ. P. 12(a)(1)(A), revisado 2026-11-09. “within 21 days after being served with the summons and complaint”
- California Courts Self-Help Guide, revisado 2026-11-09. “You have 30 days to file an Answer or other legal response after you’re handed”
- Tex. R. Civ. P. 99(b), revisado 2026-11-09. “The citation shall direct the defendant to file a written answer to the plaintiff's petition on or before 10:00 a.m. on the Monday next after the expiration of twenty days after the date of service thereof.”
- Tex. R. Civ. P. 99(b)(12), revisado 2026-11-09. “notify the defendant that in case of failure of defendant to file and answer, judgment by default may be rendered for the relief demanded in the petition”