¿Qué es una sentencia (judgment)?
Una sentencia (judgment) es la decisión oficial de una corte que resuelve de forma final una demanda entre las partes. En un caso de lesiones, una sentencia por dinero dice que el demandado le debe al demandante una cantidad fija. Convierte un veredicto o una rebeldía en una deuda que se puede cobrar, pero la corte no cobra por ti.
Última revisión: 9 de noviembre de 2026 · Fuentes oficiales (4)
¿Qué pasa después de una sentencia en un caso de lesiones? Un ejemplo
SOLO UN EJEMPLO. Un jurado le da a Karina $120,000 por un choque. La corte dicta una sentencia por esa cantidad. El límite de la póliza del conductor culpable es de $50,000, así que la aseguradora paga $50,000. Quedan $70,000 de la sentencia sin pagar.
Ahora Karina tiene una sentencia por el resto contra el conductor en persona. Si él tiene casa, Karina puede registrar la sentencia para que se vuelva un gravamen sobre la propiedad. Si tiene un trabajo fijo, tal vez se pueda embargar parte de su sueldo. Si tiene poco dinero, esos $70,000 pueden quedarse en papel durante años.
¿Por qué te importa una sentencia si te lastimaron?
Es el final de una demanda y la herramienta legal para cobrar. Los daños son el dinero que el demandado le paga al demandante que ganó, y la sentencia es lo que obliga a pagarlo. Antes de ir a juicio conviene saber cuánto seguro y cuántos bienes tiene la otra parte. Una sentencia grande contra alguien que no tiene nada puede valer menos que un arreglo más chico.
La mayoría de los casos de lesiones nunca llegan aquí. Se arreglan, y un arreglo se paga por acuerdo, no por orden de la corte.
¿Cómo se cobra una sentencia?
La guía de autoayuda de las cortes de California es un buen ejemplo. Dice que la corte no cobra el dinero por ti. Los pasos de siempre son:
- Pedirle al deudor, o a su aseguradora, que pague por las buenas.
- Si no sabes qué tiene el deudor, pedirle a la corte un examen del deudor.
- Sacar una orden de ejecución (writ of execution) para embargar una cuenta de banco o el sueldo.
- Registrar un extracto de la sentencia (abstract of judgment) para poner un gravamen sobre una propiedad.
Sentencia, veredicto y arreglo: ¿qué los distingue?
El jurado da el veredicto, y después la corte lo convierte en sentencia, que es su orden oficial. El arreglo es un trato que hacen las dos partes por su cuenta, sin veredicto y casi siempre sin sentencia. Los arreglos se pagan por acuerdo. Las sentencias se pueden hacer cumplir con las herramientas de cobro de la corte.
Preguntas frecuentes
¿Una sentencia quiere decir que me pagan de inmediato?
No. La corte no cobra el dinero por ti. Casi siempre la aseguradora paga su parte cuando la sentencia queda firme, y el resto lo cobras tú.
¿Y si la sentencia es mayor que la póliza de seguro?
Lo que pasa del límite casi siempre queda como deuda personal del demandado. Cobrarla depende de sus ingresos y sus bienes.
¿Se puede apelar una sentencia?
Sí. La parte que pierde casi siempre puede apelar, y eso puede atrasar el pago meses o más.
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Ver si me deben dineroFuentes (4)
- U.S. Courts, Glossary of Legal Terms, revisado 2026-11-09. “Judgment The official decision of a court finally resolving the dispute between the parties to the lawsuit.”
- California Courts Self-Help Guide, revisado 2026-11-09. “This says the other person (the debtor ) owes you money. But the court doesn't collect the money for you.”
- California Courts Self-Help Guide, revisado 2026-11-09. “If the person owns real estate , you can put a lien on their property.”
- U.S. Courts, Glossary of Legal Terms, revisado 2026-11-09. “Money that a defendant pays a plaintiff in a civil case if the plaintiff has won. Damages may be compensatory (for loss or injury) or punitive (to punish and deter future misconduct).”