¿Qué es el plazo de prescripción?
El plazo de prescripción (statute of limitations) es la fecha límite para presentar una demanda en la corte. En un reclamo por lesiones, es el último día en que puedes demandar a la persona o empresa que te lastimó. Si se te pasa, el caso se puede caer aunque la culpa del otro sea clarísima.
Última revisión: 9 de noviembre de 2026 · Fuentes oficiales (5)
¿Cómo afecta el plazo de prescripción a un reclamo? Un ejemplo
SOLO UN EJEMPLO. A Rosa la chocan por atrás en Houston el 1 de junio de 2025. Sus cuentas médicas llegan a $12,000 y el seguro del otro conductor le ofrece $5,000. Ella sigue llamando y mandando papeles. Texas le da dos años desde que nace su derecho a reclamar para demandar, así que la fecha que tiene que vigilar cae a principios de junio de 2027.
Si Rosa demanda antes, puede seguir negociando con el caso abierto. Si deja pasar la fecha esperando una mejor oferta, la aseguradora ya no tiene por qué subirla. Sus $12,000 en cuentas siguen igual. Lo que cambió es que ya no puede llevar al seguro ante un juez.
¿Por qué me importa la fecha si solo estoy tratando con el seguro?
La mayoría de los reclamos se arreglan sin juicio, por eso parece un tema de abogados. En realidad, de ahí sale tu fuerza para negociar. El ajustador paga lo justo porque sabe que podrías demandar. Cuando esa posibilidad desaparece, también desaparece casi toda la presión para pagarte.
La fecha también marca cuándo tienes que moverte. Preparar una demanda toma tiempo y hay que nombrar a la persona o empresa correcta. Por eso mucha gente consulta a un abogado de lesiones meses antes del plazo, no en la última semana.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por lesiones en mi estado?
Depende del estado y del tipo de reclamo. Para una demanda común por lesiones, los cuatro estados de abajo dan dos años. Algunos reclamos, como los que van contra el gobierno o por atención médica, pueden tener otras reglas, así que revisa la página de tu estado antes de confiar en una fecha.
| Estado | Plazo general por lesiones | Ley |
|---|---|---|
| Arizona | Dos años desde que nace el derecho a reclamar | A.R.S. § 12-542 |
| Texas | Dos años desde el día en que nace el derecho a reclamar | Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003 |
| California | Dos años por una lesión causada por un acto ilícito o descuido de otro | Cal. Civ. Proc. Code § 335.1 |
| Florida | Dos años para una acción basada en negligencia | Fla. Stat. § 95.11(5)(a) |
Cada estado y Washington, D.C. tiene su propia página con la ley, la fuente oficial y los plazos más cortos que verificamos:
Prescripción, caducidad y suspensión del plazo: ¿en qué se diferencian?
El plazo de prescripción casi siempre empieza a contar el día en que pasa lo que te da derecho a reclamar. La caducidad (statute of repose) es un límite final aparte, usado sobre todo en casos de productos y construcción, que cuenta desde algo que hizo el demandado, como vender el producto. La suspensión del plazo (tolling) es una pausa del reloj. Cada una tiene su propia entrada en este glosario.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo empieza a contar el plazo?
Muchas leyes estatales cuentan desde que nace el derecho a reclamar. En un choque, casi siempre es el día del choque, aunque algunos reclamos empiezan después.
¿Abrir un reclamo con el seguro detiene el reloj?
No. La fecha límite es para presentar una demanda, y un reclamo con la aseguradora no es una demanda.
¿Y si mi fecha está cerca o ya pasó?
Una demanda tardía se puede caer por buenas que sean las pruebas. Una fecha cercana o vencida es justo cuando más gente le pide a un abogado que revise su caso.
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Ver si me deben dineroFuentes (5)
- U.S. Courts, Glossary of Legal Terms, revisado 2026-11-09. “The time within which a lawsuit must be filed or a criminal prosecution must begin. The deadline can vary, depending on the type of civil case or the crime charged.”
- Tex. Civ. Prac. & Rem. Code § 16.003(a), revisado 2026-11-09. “personal injury, forcible entry and detainer, and forcible detainer not later than two years after the day the cause of action accrues.”
- A.R.S. § 12-542(1), revisado 2026-11-09. “there shall be commenced and prosecuted within two years after the cause of action accrues, and not afterward, the following actions: 1. For injuries done to the person of another”
- Cal. Civ. Proc. Code § 335.1, revisado 2026-11-09. “Within two years: An action for assault, battery, or injury to, or for the death of, an individual caused by the wrongful act or neglect of another.”
- Fla. Stat. § 95.11(5)(a), revisado 2026-11-09. “(5) WITHIN TWO YEARS. — (a) An action founded on negligence.”